San Martín de Los Andes
Neuquén, Argentina
Por: Lic. Carlos Vanni

San Martin de los Andes es un tesoro preservado dentro del camino de los siete lagos, una pequeña ciudad dentro de la provincia del Neuquén, un verdadero placer para los sentidos y a su vez un lugar que cambia en cada una de las 4 estaciones del año.“

Ubicada en plena cordillera de los Andes y a la vera del lago Lácar, su ejido municipal de 14.000 hectáreas es sede de la intendencia del Parque Nacional Lanín, una de las áreas protegidas más importantes de la Argentina. Se encuentra a 640 metros sobre el nivel del mar, sobre un sistema natural característico de los Andes Patagónicos húmedos, con montañas cubiertas de densos bosques nativos, arroyos cristalinos y una gran biodiversidad, que conforma una región de alta calidad ambiental.

Tiene una población estable estimada de 30.000 habitantes y un entorno natural privilegiado, que permite el desarrollo de actividades en un marco natural único. La gastronomía es un punto importante para destacar de la ciudad donde las carnes de caza, los platos de montaña y la repostería centroeuropea tienen una marcada presencia. Con respecto al alojamiento una importante y variada opción dentro de rubro cubre todos los presupuestos con una esmerada y destacada atención.

El lago Lacar es un polo de actividades durante todo el año; este magnifico espejo de agua forma parte del famoso circuito de los siete lagos, bordea la ciudad y en él se pueden realizar excursiones, navegación, buceo, disfrutar sus playas o visitar alguno de sus atractivos como: Quila Quina, Hua Hum y la cascada de Chachin.

En el invierno la principal atracción de la ciudad es la nieve! A solo 20 km de la ciudad se encuentra uno de los dos centros de esquí más importante de Argentina, hablamos del Cerro CHAPELCO, un centro de nivel internacional que con su nueva administración logró en solo dos temporadas un cambio sustancial en sus servicios e infraestructura. Se instaló la silla cuádruple desembragable más moderna de Latinoamérica, se adquirieron dos magic carpet que son medios de elevación ideales para principiantes y para niños; se instaló el sistema de innovación inducida (cañones que fabrican nieve) en la zona de la Base y hasta buena parte de la pista Italianos, se adquirieron dos pisa pistas para mejorar el pisado de la nieve, se reformó totalmente el rental de esquí y se renovó el stock de equipos. Por otro lado para agilizar las ventas Chapelco, inauguro tres pisos de oficinas en la ciudad de San Martin de los Andes (Roca esq. Moreno), además en sus oficinas de Bs. As. (Suipacha 612 piso 1 D tel. 4328 4998/96/88) se pueden adquirir todos los servicios en forma personal o bien por vía telefónica llamando al 535-CHAPELCO se compran con tarjeta de crédito todos los servicios y se los recibe entregados en mano en el lugar que el pasajero se aloje en San Martín de los Andes. La temporada de esquí comienza a mediados de Junio y se extiende hasta los primeros días del mes de Octubre.

La primavera nos trae las ultimas semanas de la temporada de esquí con excelente precios, nieve y días con muy buen clima, los colores amarillos de las retamas en flor, las rosas en las calles y las últimas flores de los cerezos de jardín que visten todas las calles de la ciudad, nos dan ganas de disfrutar el día completo.También comienza durante los últimos meses de esta estación la temporada de pesca de truchas en muchos de los arroyos y lagos de la región, que se extiende hasta el mes de Febrero / Marzo.

El verano trae una explosión de verdes y flores silvestres multicolores. El deshielo trae el aumento del caudal de los ríos y el rafing comienza a ser una muy buena opción de diversión. Por otro lado en Chapelco la nieve deja al descubierto un gran manto de césped y las actividades recreativas se agrupan en el producto veraniego llamado CHAPELCO AVENTURA, donde se pueden realizar cabalgatas, arquería, Canopi, ascensos hasta la cumbre en los medios de elevación, arquería, descensos en el tobogán andino más grande de Argentina, paintball, senderismo, trekking y muchas otras actividades en un marco de naturaleza infinito.
El otoño, transforma los colores de la ciudad y sus bosques en una gran paleta de colores ocres, rojizos y naranjas, momento ideal para recorrer los muchos senderos y miradores, ya sea caminando o bien contratando excursiones guiadas, cabalgatas o bici tours.

La ciudad tiene casino y un centro de compras con marcas de primer nivel, y dos nuevas opciones: Golf, se inauguró hace muy poco el primer campo de golf de Sudamérica co-diseñado por Jack Nicklaus y Jack Nicklaus II, junto a él primer Hotel 5 estrellas de la ciudad y Termalismo, se construyo un maravilloso spa en medio del bosque nativo aprovechando las vertientes naturales llamado “Termas De Lahuenco” un lugar ùnico y en un entorno sin igual.

Como llegar: por avión bajando en San Martín de los Andes y Bus. Distancias: desde Bs. As.1600 km, desde Bariloche: 200 km y desde Neuquén Capital a 470 km.

+ info www.turismo.gov.ar